키티 포인트 0점에서 1위까지: Kuse는 어떻게 Product Hunt에 출시해 오늘의 1위 제품이 되었나

8월 15일, 수개월에 걸친 개발과 준비, 그리고 시차를 넘나든 수많은 심야 통화 끝에 Kuse는 Product Hunt에 출시되었고, 그날을 오늘의 1위 제품으로 마무리했습니다. 24시간 안에 500명 이상이 Kuse에 업보트했고, Product Hunt의 창립자 Ryan Hoover가 직접 출시 페이지에 들러 댓글까지 남겼습니다. 절대 잊지 못할, 비현실적으로 느껴지는 스타트업의 순간 중 하나였습니다.

하지만 그 축하의 오렌지 배지 뒤에는 고된 과정이 있었습니다. 몇 주에 걸친 준비, 수백 개의 작은 의사결정, 그리고 힘겹게 얻은 많은 교훈이 있었죠. Product Hunt는 흔히 마케팅 이벤트처럼 여겨지지만, 실제로는 거울에 가깝습니다. 제품의 완성도, 스토리의 명확함, 그리고 커뮤니티의 깊이를 그대로 비춰줍니다.

이번 글에서는 우리가 출시를 어떻게 준비했는지, 그 과정에서 무엇을 배웠는지, 그리고 다시 한다면 무엇을 다르게 할지까지 모두 공유하려고 합니다.

Product Hunt란 무엇이고, 왜 그곳에 출시했을까?

Product Hunt는 새로운 제품 출시를 위한 글로벌 무대입니다. 매일 메이커들이 자신들의 창작물을 선보이고, 기술 애호가, 창업자, 투자자, 그리고 호기심 많은 얼리어답터 커뮤니티가 마음에 드는 제품에 업보트합니다.

장점은 분명합니다:

전 세계 기술 애호가와 잠재적 얼리어답터에게 도달할 수 있습니다

진정성 있는 사용자 피드백을 모아 아이디어를 검증하고 제품을 개선할 수 있습니다

마케팅 비용 없이 신규 사용자를 확보할 수 있습니다

출시를 둘러싼 언론 보도와 소셜 화제를 만들어낼 수 있습니다

투자자, 협업 파트너, 심지어 미래의 팀원들의 관심까지 끌 수 있습니다

Semrush에 따르면 Product Hunt는 월 약 90만~100만 명의 방문자를 보유하고 있으며, 그중 절반 이상이 세계 최대 기술 시장 두 곳인 미국과 인도에서 유입됩니다. 게다가 많은 플랫폼과 달리 출시 자체가 완전히 무료입니다.

그래서 우리의 질문은 이것이었습니다. 무료 트래픽, 글로벌 도달 범위, 그리고 영향력 큰 잠재고객 앞에서 제품을 검증할 기회가 있는데, 왜 Product Hunt에 출시하지 않겠는가?

어떻게 1위에 올랐나: 우리의 플레이북

1. 좋은 제품을 만들어라 (그 외의 모든 것은 그다음이다)

꼭 하나의 교훈만 꼽자면 이것입니다. 세상 어떤 출시 전략도 약한 제품을 만회해 주지는 못합니다.

Product Hunt는 그저 무대일 뿐입니다. 24시간 동안 비추는 스포트라이트죠. 하지만 그 빛이 사라진 뒤에도 제품이 계속 성장할지를 결정하는 것은 단순합니다. 실제 문제를 해결하는가? 진짜 가치를 제공하는가?

Kuse를 만들면서 우리는 흩어진 파일과 맥락 속에서 일할 때 생기는 혼란이라는 현실적인 문제를 해결하는 데 집요할 정도로 집중했습니다. 사람들은 PDF, 슬라이드, YouTube 링크, 스프레드시트에 파묻혀 있고, Kuse는 그 모든 것을 하나의 지능적인 시각적 워크스페이스로 모아줍니다.

출시 시점이 되었을 때는 이미 사용자들이 자연스럽게 매일 Kuse를 사용하고 있었습니다. 이런 초기 반응 덕분에 태그라인 작성부터 영상 제작까지 모든 것이 훨씬 수월해졌습니다. 우리는 아이디어를 파는 것이 아니라, 이미 작동하는 해결책을 보여주고 있었기 때문입니다.

2. 출시 페이지를 완성하라 (생각보다 훨씬 더 중요하다)

제품이 심장이라면 Product Hunt 페이지는 얼굴입니다. 단순히 피처드에 오르기 위해서가 아니라, 방문자를 업보터와 사용자로 전환하기 위해서도 낯선 사람들에게 왜 이 제품이 중요한지 설득할 수 있는 첫 번째이자 종종 유일한 기회입니다.

우리는 출시 페이지 자체를 하나의 제품처럼 다뤘습니다. 태그라인부터 스크린샷까지, 모든 요소를 여러 번 토론하고, 다시 쓰고, 다듬었습니다.

태그라인: 시선을 붙잡는 첫 문장입니다. 한 문장 안에서 명확하고, 구체적이며, 매력적이어야 합니다. 괜히 튀려고 하지 말고, 정확하게 전달하세요.

영상: 성패를 가르는 순간입니다. 영상은 호기심과 행동 사이의 간극을 메워줍니다.

스크린샷 & 이미지: 시각적 엘리베이터 피치라고 생각하세요. 제품이 무엇을 하는지, 왜 가치가 있는지를 즉시 전달해야 합니다.

창업자 댓글: 당신의 이야기를 들려줄 기회입니다. 왜 이것을 만들고 있는지, 그 이유를 공유하세요.

출시 영상 파트에는 정말 모든 걸 쏟아부었습니다. 최종본이 나오기까지 세 가지 다른 버전을 연출한 USC 영화과 학생을 섭외했습니다. 단순한 데모가 아니라 하나의 이야기였죠. Kuse 이전의 혼란과, 그 이후의 명확함을 담아낸 짧은 영화였습니다.

그 영상은 출시에서 가장 많은 언급을 받은 요소 중 하나가 되었습니다. Product Hunt 전환율을 높였을 뿐 아니라, 이후 소셜 미디어, 광고, 이메일 캠페인 전반에서 재활용한 강력한 자산이 되었습니다.

3. 당신의 군대를 모아라: 동원할 수 있는 모든 레버를 당겨라

Product Hunt는 수동적으로 기다리는 이벤트가 아닙니다. 24시간짜리 전투입니다.

업보트는 저절로 생기지 않습니다. 직접 나가서 얻어야 합니다. 즉, 가능한 모든 채널을 가동해야 합니다:

소셜 미디어: X, LinkedIn, Threads 등 여러분의 커뮤니티가 있는 모든 곳에서 출시 소식을 알리세요.

그룹과 커뮤니티: 니치한 Slack 채널, Discord 그룹, 창업자 포럼은 실제로 큰 차이를 만들 수 있습니다.

개인 네트워크: 친구, 가족, 초기 사용자들에게 출시를 응원해 달라고 요청하세요.

우리는 출시일을 마라톤처럼 운영했습니다. 팀원들이 여러 시간대에 흩어져 있었기 때문에 24시간 내내 탄력을 유지할 수 있도록 교대로 움직였습니다. 대부분의 팀은 처음 6시간 동안 급상승한 뒤 힘이 빠지지만, 우리는 24시간 내내 상승 속도를 일정하게 유지하는 것을 목표로 했습니다. 특히 경쟁 제품들이 느려지는 “졸린” 시간대에 더 신경 썼습니다.

이 단 하나의 전략, 즉 지속적인 모멘텀은 예상보다 훨씬 큰 차이를 만들었습니다. 많은 팀이 조용해졌을 때도 우리는 꾸준히 순위를 올리고 있었고, 그것이 결국 우리를 1위로 밀어 올렸습니다.

-> 같은 날 출시된 모든 제품의 업보트 속도는 이 웹사이트에서 추적할 수 있습니다: https://hunted.space/dashboard/kuse

4. 더 큰 임팩트를 위해 캠페인을 겹쳐라

우리가 사용한 가장 효과적인 전략 중 하나는 여러 이니셔티브를 겹쳐 실행하는 것이었습니다. Product Hunt 출시를 같은 시기에 진행 중이던 다른 마케팅 활동과 결합한 것이죠.

예를 들어, 우리는 인플루언서들과 협업해 출시일에 Kuse에 대해 게시하도록 조율했습니다. 그 콘텐츠는 새로운 사용자를 우리의 퍼널로 끌어들였고, 그중 일부는 Product Hunt 페이지까지 유입되었습니다. 반대 방향의 효과도 있었습니다. Product Hunt에서 생긴 화제가 인플루언서 게시물에 더 큰 신뢰도와 가시성을 부여해 주었습니다.

이메일 캠페인과 소셜 미디어 콘텐츠 캘린더도 출시 일정에 맞춰 정렬했습니다. 목표는 일시적인 급등이 아니라 파도를 만드는 것이었습니다. 제대로 해내면 전체 효과는 각 요소를 더한 것보다 훨씬 커집니다.

5. 사람들이 말하는 것만큼 중요하지 않은 것들

Product Hunt에서 성공하려면 반드시 해야 한다는 조언이 정말 많습니다. 그중 일부는 유용합니다. 하지만 솔직히 말해, 과대평가된 것도 있습니다. 여기 우리가 깨고 싶은 두 가지 신화를 소개합니다.

신화 1: 높은 Kitty Score가 필요하다

“kitty score”(커뮤니티 활동 점수)는 피처드에 오르기 위해 매우 중요하다고 자주 이야기됩니다. 물론 도움이 될 수는 있지만, 필수 조건과는 거리가 멉니다.

우리 창업자 계정의 점수는 각각 0점, 0점, 3점이었습니다. 그런데도 우리는 피처드에 올랐고, 결국 우승했습니다.

진실은 이렇습니다. 가짜 참여를 만들거나 계정을 인위적으로 부풀려 시스템을 속이려는 시도는 위험합니다. Product Hunt의 스팸 감지는 강력하고, kitty engineering이 의심되면 출시 슬롯 자체를 잃을 수도 있습니다. 그런 데 에너지를 쓰기보다 강한 제품과 훌륭한 페이지를 만드는 데 집중하세요.

신화 2: 유명한 Hunter가 필요하다

또 하나 흔한 조언이 있습니다. “유명한 hunter가 반드시 있어야 한다.” 이것도 꼭 사실은 아닙니다.

영향력 있는 hunter가 피처드 가능성을 높여줄 때도 있지만, 그것이 만능 티켓은 아닙니다. 제품이 매력적이고 준비한 자산이 탄탄하다면, 그런 사람 없이도 충분히 성공할 수 있습니다.

우리의 경우, Kuse의 어드바이저이자 Runway의 CEO, 전 Sandbox VR CEO, 전 Zynga GM인 Siqi Chen에게 hunter를 부탁했습니다. 그런데 흥미로운 점은 그가 Product Hunt에서 제품을 hunt한 것이 이번이 처음이었다는 사실입니다. 그럼에도 우리는 피처드에 올랐습니다.

교훈은 이것입니다. 신뢰도는 도움이 되지만, 전부는 아닙니다.

마무리 생각: 오렌지 배지 그 너머

Product Hunt에서의 승리는 결승선이 아닙니다. 하나의 체크포인트일 뿐입니다.

그 배지는 강력한 신호이지만, 출시 이후에 무엇을 하느냐가 회사를 진정으로 정의합니다. 진짜 일, 즉 만들고, 개선하고, 듣고, 성장하는 일은 업보트가 멈춘 뒤에도 계속됩니다.

우리에게 이번 출시는 단순한 마케팅 이벤트 그 이상이었습니다. 실제 문제를 해결하고, 우리의 이야기를 명확하게 전하고, 커뮤니티의 힘을 절대 과소평가하지 않는다는 제품 철학 전체를 비춰주는 사건이었습니다.

이 이야기에서 꼭 전하고 싶은 메시지가 하나 있다면, 완벽한 이력이나 바이럴 hunter, 혹은 100점짜리 kitty score가 없어도 성공할 수 있다는 점입니다. 필요한 것은 집중력, 끈기, 그리고 사람들이 진심으로 아끼는 제품입니다.

결국 Product Hunt는 하나의 거울일 뿐입니다. 그리고 당신이 의미 있는 무언가를 만들었다면, 그 거울은 그것을 그대로 비춰줄 것입니다.

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